污泥干化的主要目的是為了減少污泥中的水分。干化過程中，污泥的形態主要分為三個階段：

1、濕區，處于該階段的污泥含水率較高，大于60%，具有很好的自由流動性，易于流入干化裝置;

2、黏滯區，處于該階段的污泥含水率略有降低，在40%~60%的范圍內，具有一定的黏性，不易自由流動，該區域是污泥干化處理過程中需要避免的區域;

3、粒狀區，此階段的污泥含水率降至40%以下，污泥呈現顆粒狀，極易與濕污泥或其它物質混合。

污泥水分的脫除過程主要分為兩個階段：污泥表面水分的汽化蒸發過程和污泥內部水分的擴散過程。

(1)蒸發過程物料表面的水分汽化，由于物料表面的水蒸氣壓低于介質(氣體)中的水蒸氣分壓，水分從物料表面移入介質。

(2)擴散過程是與汽化密切相關的傳質過程。